Perchée à 1000 mètres d’altitude sur la commune de Péreyres, la cascade du Ray-Pic dévale d’anciennes orgues basaltiques sur près de 60 mètres. Née du volcan du même nom, elle marque le paysage de la Cévenne ardéchoise et fait partie du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche. Classée site naturel depuis 1931, elle se rejoint en 15 minutes de marche, depuis un parking dédié. Voici l’essentiel à savoir pour se rendre à cette cascade, à 51 km de notre camping en Ardèche.
Ce qu’il faut retenir
- La cascade se trouve à Péreyres, en Ardèche, à 1000 mètres d’altitude.
- Sa chute atteint 60 mètres au total, dont 35 mètres pour le saut principal.
- Elle jaillit sur des orgues basaltiques, vestige du volcan du Ray-Pic.
- La coulée de lave associée mesure environ 20 kilomètres, l’une des plus longues de France.
- Le site est classé depuis 1931 et se rejoint en 15 minutes de marche.
Un site classé au cœur des Monts d’Ardèche
La cascade du Ray-Pic dévale une paroi basaltique dans un vallon boisé de la haute vallée de la Bourges, affluent de la Fontolière.
L’ensemble se compose de 2 sauts successifs pour un total de 60 mètres, avec un saut principal de 35 mètres. Le site a été classé en 1931 et appartient au réseau du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche, aux côtés d’autres géosites remarquables comme le Pont du Diable, à Thueyts.
L’héritage du volcan du Ray-Pic
La cascade doit son décor sombre à une éruption ancienne du volcan du Ray-Pic, aussi appelé Coupe de la Fialouse. Selon Sources & Volcans, la coulée de lave associée s’étire sur environ 20 kilomètres, ce qui en fait l’une des plus longues coulées basaltiques de France.
Au fil des millénaires, la rivière Bourges a taillé son cours dans ce plateau volcanique, jusqu’à exposer les orgues basaltiques hexagonales sur lesquelles jaillit aujourd’hui la chute d’eau.
Bon à savoir : la roche noire humidifiée par les embruns compose un décor très photogénique en fin de matinée, quand la lumière frappe la paroi et fait ressortir la couleur des orgues basaltiques. Un peu de mousse tapisse les rochers : notre équipe recommande la prudence sur les passerelles humides, glissantes après la pluie.
Comment rejoindre la cascade du Ray-Pic ?
L’accès se fait depuis la route départementale D215C, qui relie Burzet à Lachamp-Raphaël. Un parking gratuit marque le départ du sentier, aménagé après un éboulement survenu en 2011 : la remise en état a permis la réouverture du site en juin 2012, avec des passerelles en bois et un cheminement sécurisé jusqu’à la plateforme d’observation.
Voici quelques points à connaître avant de partir :
- Durée de la marche : environ 15 minutes depuis le parking, aller simple.
- Dénivelé : quelques marches et passerelles, à parcourir en chaussures fermées.
- Baignade : interdite dans la Bourges depuis 1990, en raison des risques d’éboulement.
- Public : accessible aux familles avec enfants, sous surveillance sur les passerelles.
- Meilleure période : du printemps à l’automne, avec un débit plus fort au printemps.
L’avis de l’équipe du Pommier : nos vacanciers combinent souvent la cascade avec une pause déjeuner à Burzet ou à Sagnes-et-Goudoulet, deux villages du plateau ardéchois. La route pour rejoindre Péreyres traverse une nature préservée, entre forêts de hêtres et anciens cratères, un vrai dépaysement au sortir des gorges !
Autour de la cascade : villages et volcans du plateau
Le plateau ardéchois qui entoure Péreyres réserve d’autres pépites nature.
Le mont Gerbier-de-Jonc, source de la Loire, se rejoint en une trentaine de minutes de route et complète une belle journée entre volcans et grands espaces.
Plus au sud, le lac d’Issarlès offre une pause baignade en eau claire, dans un ancien maar volcanique. Depuis notre camping à Villeneuve-de-Berg, comptez environ 1h15 pour rejoindre la cascade, un trajet qui monte progressivement du bas Vivarais vers le plateau.
